Edson Arantes do Nascimento nasceu em 23 de outubro de 1940, em Três Corações, Minas Gerais, e cresceu em Bauru, no interior paulista, jogando bola nas ruas com o pai, Dondinho, também jogador. Aos 15 anos chegou ao Santos. Pouco tempo depois, o mundo inteiro passaria a chamá-lo apenas de Pelé.
Nenhum outro jogador conquistou três Copas do Mundo como atleta. Nenhum outro virou sinônimo do próprio esporte. Quando morreu, em 29 de dezembro de 2022, aos 82 anos, em São Paulo, o planeta parou para se despedir do homem que ensinou o mundo a admirar o futebol brasileiro.
O garoto que encantou a Suécia
Em 1958, com apenas 17 anos, Pelé desembarcou na Suécia como uma aposta. Voltou como fenômeno: marcou seis gols no torneio, incluindo um hat-trick na semifinal contra a França e dois gols na final contra os donos da casa. Foi o primeiro título mundial do Brasil e o nascimento de uma lenda.
Aos 17 anos, seis gols e dois na final. O primeiro título do Brasil.
Lesionado no início do torneio, viu Garrincha comandar o bicampeonato.
Na seleção considerada uma das maiores da história, abriu o placar na final contra a Itália.
O milésimo gol
Em 19 de novembro de 1969, diante de um Maracanã lotado, Pelé cobrou pênalti contra o Vasco e marcou o gol de número mil da carreira. Cercado por jornalistas e torcedores, dedicou o feito às crianças do Brasil, num dos momentos mais lembrados da história do esporte.
“Pensem no Natal, pensem nas criancinhas.”
— Pelé, após o milésimo gol, em 1969
Uma carreira em momentos
- 1956Chega ao Santos, ainda adolescente, e estreia pelo time profissional.
- 1958Campeão mundial na Suécia, aos 17 anos.
- 1962 e 1963Bicampeão da Libertadores e do Mundial de Clubes com o Santos.
- 1969Marca o milésimo gol, no Maracanã.
- 1970Tricampeão mundial no México.
- 1975 – 1977Leva o futebol aos Estados Unidos com o New York Cosmos e encerra a carreira.
- 1999Eleito Atleta do Século pelo Comitê Olímpico Internacional.
Muito além dos gramados
Depois de pendurar as chuteiras, Pelé seguiu como embaixador do futebol pelo mundo. Foi ministro extraordinário do Esporte entre 1995 e 1998 e emprestou o nome a campanhas humanitárias e ao próprio jogo, que ajudou a popularizar em lugares onde ele ainda era pouco conhecido.
O verbete “pelé” chegou a entrar no dicionário Michaelis como adjetivo para quem é fora do comum, incomparável. Nada mais justo para quem, por mais de duas décadas, fez do número 10 um símbolo que todo garoto do mundo sonha em vestir.
*Contagem mais citada, que inclui amistosos e jogos não oficiais.